Cogeneración

La cogeneración es el procedimiento mediante el cual se obtiene simultáneamente energía eléctrica y energía térmica útil (vapor, agua caliente sanitaria), obteniendo una mayor eficiencia energética al aprovechar tanto el calor residual como la energías mecánica o eléctrica en un mismo proceso. Se utiliza tanto en usos industriales como domésticos, aunque sólo suele utilizarse en edificios grandes o en calefacción de distrito

El gas natural es la energía primaria más utilizada para el funcionamiento de las centrales de cogeneración de electricidad y calor, las cuales funcionan con turbinas o motores de gas. No obstante, también se pueden utilizar fuentes de energía renovables y residuos como biomasa o biogás.

El vapor caliente que sale de una turbina se puede usar para calentar agua con distintos usos. Las centrales de cogeneración de electricidad-calor pueden alcanzar un rendimiento energético del orden del 90%, ahorrándose energía y mejorando la seguridad del abastecimiento y disminuyendo las pérdidas de la red eléctrica ya que las centrales de cogeneración se suelen situar próximas a los lugares de consumo.